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Bonjour à
tous
Il ne fait nul doute que l’avenir des batteries pour les véhicules
électriques et hybrides branchables passe par le lithium. Ces batteries ont
atteint un sommet de performances qu’on aurait à peine rêvé il y a 10
ans.
La compagnie Altairnano ( http://www.altairnano.com ) offre une batterie Li-ion qui peut être rechargée en moins de 10 minutes
et donner 200 km d’autonomie, commme vous avez pu le constater dans
mon courriel du 4 avril 2008, intitulé «Recharge rapide (10 min) des véhicules
électriques !!! ». Ces batteries peuvent également être utilisées de -50°C à
+75°C, et sont très sécuritaires! De plus, elles peuvent
être déchargées au complet et rechargées plus de 15000 fois, soit tous les jours
pendant 41 ans! Leur capacité de stockage (énergie massique) est de
70 wh/kg, soit environ le double des batteries plomb-acide, pour le même
poids.
D’un autre côté, la compagnie canadienne
Electrovaya ( http://www.electrovaya.com ) a mis au point la technologie de batteries Lithium-ion SuperPolymer, qui peut stocker plus de 330 wh/kg,
soit 10 fois plus que les batteries plomb-acide pour
un même poids! Voir
http://www.greencarcongress.com/2007/01/electrovaya_int.html
Si on ne décharge pas ces batteries à plus de 50% de leur capacité (50%
DOD = 50% Depth Of Discharge), elles peuvent subir près
de 10000 cycles de recharge, comme en témoigne l’information affichée
sur la photo de leur batteries (ci-dessous), intégrées aux groupes de traction
hybrides de la compagnie Raser, dans l’article suivant du 16 avril
2008
http://www.autobloggreen.com/2008/04/16/sae-congress-08-raser-shows-off-er-ev-powertrain-for-trucks-d/
Or,
comme leur énergie massique est de beaucoup supérieure à celle des autres
batteries, même en n’utilisant que 50% de la charge de la batterie, elles
demeurent 1,5 à 2 fois moins lourdes que les autres batteries dont on utilise la
pleine charge!
Les batteries rechargeables au lithium ont donc un rôle prédominant
à jouer dans le futur des transports sur la planète. Mais, à terme, d’ici 30 ans c’est plus de un milliard de véhicules électriques
et hybrides qu’il faudrait équiper avec de telles batteries. Il faut donc se
demander si les ressources planétaires connues de Lithium sont
suffisantes?
Pour répondre à cette question, il faut d’abord
savoir combien de lithium est requis en moyenne par véhicule. En consultant la
section des questions fréquemment posées (FAQ) du site de Compact Power
Inc. ( http://www.compactpower.com ), on apprend qu’avec 1 kilogramme
de lithium on peut fabriquer une batterie d’une capacité de 7 kwh. Sachant
qu’une voiture hybride branchable avancée aura besoin d’environ 14 kwh pour
parcourir 100 km en mode électrique, en peut dire qu’en moyenne on aurait besoin
de 2 kg de lithium par véhicule hybride branchable.
En supposant un parc mondial de 2 milliards de véhicules (il y
en a présentement 850 millions), on aurait donc besoin de 4 millions de tonnes
de lithium.
Pour ce qui est des
réserves mondiales de lithium, le US Geological Survey (USGS) l’évalue à 11
millions de tonnes, alors le géologue R. Keith Evans, un spécialiste du lithium
évalue les réserves mondiales à 28 millions de tonnes, dont 14 millions sont
déjà en exploitation ou vont le devenir bientôt. Les principaux
gisements se retrouvent en Amérique du Sud (Chili, Bolivie, Argentine) ainsi
qu’au Tibet, à même d’immense étendues de saumures résultant de lacs d’eau salée
asséchés (voir la photo ci-dessous). Vous pouvez télécharger l’article de Evans
à
http://evworld.com/article.cfm?storyid=1434
Pour
les statistiques du USGS sur le lithium, consultez les «Mineral Commodity
Summaries» à
http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/lithium/index.html#mcs
En tenant compte d’un recyclage intensif des batteries, il
apparaît donc que les ressources en lithium de la planète sont amplement
suffisantes. De plus, il est très probable que
d’autres technologies aussi performantes que les batteries au lithium, pour
stocker l’énergie électrique, voient le jour prochainement. Je fais allusion
plus précisément aux supercondensateurs, en particulier ceux aux titanate de
baryum de la compagnie Eestor, dont je vous ai déjà parlé. Voir
http://www.rexresearch.com/weir/weir.htm
Pour
ce qui est des autres éléments chimiques qui font partie des batteries au
lithium, le fait que les divers types de batteries utilisent divers éléments,
(fer, manganèse, nickel...) diversifie les sources d’approvisionnement et
diminue la demande sur un élément en particulier. Le fer et le manganèse sont
particulièrement abondants, mais encore là, on va devoir prendre le recyclage de
ces métaux très au sérieux.
En terminant, j’aimerais insister sur le fait
que même si les ressources planétaires sont suffisantes, il n’en demeure pas
moins qu’on a TOUT intérêt à diminuer notre consommation (moins de voitures,
voitures plus petites), à partager les voitures et à favoriser les transports en
commun.
Cordialement
Pierre
Langlois, Ph.D.
physicien : consultant / auteur
tél: (418)
875-0380
***VOIR AU-DELÀ DES APPARENCES, GARDER L’ESPRIT OUVERT ET AGIR !
***Plus on s’informe et plus on en parle, plus ces inventions seront désirées et produites.
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